日语等级考试共划分为一级、二级、三级和四级四个等级。一级最高，四级最低。考试分词汇、语法、阅读、听解四个部分进行测试，考试分四个等级.
其相应的日语能力如下：
日语1级
掌握较高级语法、单词（2000 字左右）、词汇（10000 左右），除掌握社会生活中必需日语外，还具备在日本大学进行科学研究的综合日语能力。（学习日语900小时）
日语2级
掌握较高程度的语法、单词（1000 字左右）、词汇（6000 左右），具备一般性的会话、阅读、写作能力。（学习日语600小时）
日语3级
掌握基本语法、单词（300 字左右）、词汇（1500个），掌握日常生活中常用会话，可阅读及书写简单的文章。（学习日语300小时）
日语4级
掌握初级语法、单词（100字左右）、词汇（800左右）、会简单会话，可阅读及书写平易、简短的日语文章。（学习日语150小时）
